Termín indie vznikl zkrácením slova independent neboli nezávislý. Skupiny, které si říkají indie, bývají nezávislé buď na hudebním vydavatelství (teorie DIY - do it yourself - vyrob/udělej/vydej si sám, případně sdílej na internetu), na popovém zvuku a stylu (zastřený, špinavý, nemelodický, freak neboli bláznivý, emocionálně laděný, čistě instrumentální atd.) nebo na 
středoproudém publiku a médiích.
Cílem produkce indie kapel není primárně zisk, popularita nebo co největší počet fanoušků, ale ryzost a zmíněná nezávislost.
Dříve se termín indie používal hlavně v souvislosti s rockovou muzikou a příbuznými žánry (Nirvana v první polovině 90. let), dneska už ho můžeme zaslechnout i v souvislosti s popem (například The Whitest Boy Alive), elektronickou hudbou a dalšími žánry.
Mezi komunity, které se snaží posílat do světa nezávislou hudbu, patří například pražské vydavatelství Silver Rocket sdružující kapely Gnu, OTK, Lyssa, Deverova chyba či Deti deště, sdružení A.M. 180 Collective(pořádá festival alternativní a indie scény Creepe Teepe, na kterém v roce 2010 vystupují kapely Vivian Girls, Former Ghosts, These Are Powers,Rainbow Arabia, Captain Ahab nebo Moon Duo.
Mezi nejznámější indie kapely domácí scény patří The Prostitutes, Please the Trees nebo Sunshine, ve světě jsou to pak například Animal Collective, The Dodos nebo ze starších třeba Sonic Youth. Před tím, než se proslavil reklamou, patřil mezi indie písničkáře i José Gonzales, započítat sem můžeme třeba i zpěvačky Feist nebo Cat Power.Tím ale výčet indie intepretů, kteří zahrnují velmi širokou skupinu, rozhodně nekončí.
